俺が試合前にスタンドをウロウロしている時、コールリーダーの土岐くんが真剣な様子でキャプテンマークにメッセージを書いたのを見ていたんだ。選手であれサポであれこういう気持ちがチームを引っ張るのには必要なんだとグッと来たのを思い出す。
試合でも、みんながバテてきた時に「(DFラインを)上げろーっ!!」って茂庭のデカイ声が聞こえてきて、この試合に賭ける意気込みがよくよく伝わってきた。
試合に勝って、みんなで「サクラ満開」を歌って、選手がピッチを一周する時の茂庭の表情は、出すもの全部出したって、いい疲労感に浸っているように見えた。
その時の写真がこれ。
左腕のキャプテンマークが見られるだろうか、クリックすると拡大できるので、よくよく見てほしい。いつもはミズノのマークを表にしてつけるキャプテンマーク。この日は試合後、裏返しにしてつけてくれた。サポーターのメッセージが俺の心に届いたのだとでも言うように。
試合に勝てたのは、もちろん嬉しいけれど、選手とサポーターが心ひとつに戦えたという実感。繋がれたという喜びは、また格別のものだ。
よく心ない人が、サポーターの行動なんて、所詮自己満足なんじゃないかとくさすことがある。そんな時は胸を張って、この茂庭の話をしてあげてほしい。
チームもサポーターもクラブも一体で、だから本気で怒ったり怒鳴ったりする。その代わり、声を枯らして応援するし、どこの試合でも行くし、少ないお小遣いからユニやチケット代を捻出して、スタジアムでチームを鼓舞し続ける。サッカーが繋げるのは、ボールだけではないということ、覚えていてほしい。
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